De sportschool voelt na een paar maanden vaak als een verplichting: dezelfde toestellen, dezelfde muziek, dezelfde spiegel. Zwemmen zit in een andere hoek van het gebouw, letterlijk en figuurlijk, en juist daar zit veel meer rendement dan de meeste mannen denken.
Wie zijn conditie wil opbouwen zonder zijn knieën, rug en schouders te overbelasten, komt bijna automatisch bij het water uit. Toch wordt het baantjes trekken vaak weggezet als iets voor kinderen of voor mensen die revalideren. Onterecht.
Eén beweging, bijna alle spieren
Bij hardlopen train je vooral je benen. Bij bankdrukken je borst en armen. Zwemmen doet het anders: één slag zet je hele lijf aan het werk.
Borstcrawl activeert je rug, schouders, borst, buik, bilspieren en benen in één vloeiende ketting. Je romp moet stabiliseren terwijl je armen trekken en je benen slaan. Dat maakt het een van de weinige work-outs waarbij je bovenlichaam én onderlichaam in dezelfde sessie op de proef stelt.
Een half uur rustig baantjes trekken verbrandt al snel een paar honderd calorieën, afhankelijk van je tempo en gewicht. Ga je over op intervallen, korte sprints afgewisseld met herstel, dan schiet dat cijfer omhoog en train je meteen je vermogen om snel te herstellen. Precies wat je zoekt als je vetpercentage omlaag wil zonder eindeloos op een loopband te staan.
Je gewrichten zeggen dankjewel
In het water draag je nog maar een fractie van je eigen gewicht. Dat verandert alles voor wie last heeft van zijn knieën, onderrug of enkels.
Waar een rondje hardlopen bij elke pas een klap door je gewrichten jaagt, blijft die belasting bij zwemmen vrijwel weg. Je beweegt tegen de weerstand van het water in, en die weerstand is gelijkmatig en zacht. Voor mannen boven de veertig, of voor iedereen die na een blessure weer wil opbouwen, is dat het verschil tussen wél en niet kunnen trainen. Je bouwt kracht en uithoudingsvermogen op terwijl je lijf de kans krijgt om te herstellen in plaats van verder af te takelen. Eerder besteedden we op deze site al aandacht aan het onderwerp: lees waarom zwemmen goed is voor je gezondheid als je dieper in de fysiologie wil duiken.
Techniek is het halve werk
Hier wringt het bij de meeste mannen. Je kunt best van de ene kant naar de andere komen, maar na twee baantjes hang je hijgend aan de kant. Dat ligt zelden aan je conditie en bijna altijd aan je techniek.
Een verkeerde ademhaling, te veel spanning in je nek en een slappe waterhouding kosten enorm veel energie. Wie leert hoe je efficiënt door het water snijdt, zwemt ineens twee keer zo ver met de helft van de inspanning. Dat is geen kwestie van harder trainen, maar van slimmer bewegen.
Volwassenen die pas op latere leeftijd serieus willen leren zwemmen kloppen daarvoor aan bij aanbieders van prive zwemles volwassenen, waar je in je eigen tempo aan houding en ademhaling werkt zonder een groep bij te moeten benen. Voor mannen die zichzelf in het diepe hebben gegooid maar nooit fatsoenlijke techniek hebben geleerd, is dat vaak de snelste route naar plezierig zwemmen.
In Enschede verzorgt onder meer het Trifora Sports & Healtch centrum zwemlessen voor volwassenen, van complete beginners tot mensen die hun slag willen aanscherpen. Dat je pas als volwassene begint, is dus geen belemmering: het is vooral een kwestie van de juiste begeleiding vinden.
Rust voor je hoofd, niet alleen voor je lijf
Het monotone ritme van slag, adem, slag heeft een bijzonder effect: je hoofd wordt leeg. Geen telefoon, geen meldingen, geen gesprekken. Alleen jij, je ademhaling en het geluid van water.
Veel mannen die begonnen voor de fysieke winst blijven hangen om die mentale rust. De regelmaat werkt bijna meditatief, en het maakt zwemmen tot een fijne tegenhanger van een drukke werkdag. In een breder verhaal over balans in werk, sport en ontspanning past het water uitstekend; wie daar meer over wil lezen vindt inspiratie in de ultieme blueprint voor een moderne mannen lifestyle stijl balans keuzes.
De Volkskrant besteedde eerder aandacht aan de opleving van zwemmen onder volwassenen die op zoek zijn naar een rustiger alternatief voor de drukke sportschool. Dat het water iets losmaakt dat ijzer en cardiotoestellen niet raken, herkennen veel zwemmers meteen.
Zo maak je de overstap
Begin niet met een uur non-stop crawlen; dat is de snelste manier om afgemat af te haken. Kies twee sessies per week van twintig tot dertig minuten en bouw rustig op. Wissel slagen af: schoolslag voor herstel, crawl voor intensiteit, rugslag om je schouders te ontlasten.
Werk met kleine doelen. Eerst tien minuten aaneengesloten zonder pauze, dan vijftien. Daarna ga je pas kijken naar tempo. Een simpel plan: zwem vijf baantjes in je gewone tempo, één baantje sprint, en herhaal dat blok een paar keer. Zo train je zowel je basisconditie als je vermogen om er een tandje bij te zetten.
Investeer in een fatsoenlijke zwembril die niet lekt en niet knelt. Een slechte bril verpest elke sessie. Een neopreen badmuts is geen must, maar houdt je haar uit je gezicht en scheelt ergernis. Verder heb je weinig nodig: geen abonnement op tien apparaten, geen personal trainer per uur, alleen toegang tot een bad en de wil om te verschijnen.
Let op je herstel. Zwemmen voelt lichter aan dan het is, waardoor je makkelijk overdrijft. Je rug- en schouderspieren merken de dag erna dat ze gewerkt hebben. Neem daarom minstens één rustdag tussen twee stevige sessies en luister naar de signalen van je lijf.
Een work-out die met je meegroeit
Het mooie aan zwemmen is dat de rek er nooit uit gaat. Ben je eenmaal fit, dan schakel je over op langere afstanden, snellere intervallen of open water. Steeds meer steden hebben zwemroutes in meren en kanalen waar je in de zomer terechtkunt, en de sprong van het verwarmde bad naar buiten is voor gevorderde zwemmers een logische volgende stap die momenteel volop in ontwikkeling is.
Zwemmen zet je hele lijf aan het werk terwijl je gewrichten de kans krijgen om te herstellen.
Ontdek meer sportnieuws op lifestyle blog voor mannen mensgoodlife.
