In tegenstelling tot excessief of riskant gokgedrag, kan laagdrempelig en recreatief gokken eigenlijk heel wat onverwachte voordelen met zich meebrengen. Uit recent onderzoek blijkt dat casual gokkers, die slechts af en toe een gokje wagen met kleine inzetten, baat kunnen hebben bij sociale interactie, cognitieve stimulatie, en zelfs een gevoel van welzijn en geluk. We zetten enkele van deze “verborgen” positieve effecten van recreatief gokken op een rijtje.
Sociale interactie en connectie
Veel vormen van casual gokken, zoals een potje poker met vrienden, bingo avonden of een bezoekje aan het casino, faciliteren sociale interactie. Het biedt een plek en context waar mensen samen kunnen komen en converseren. Uit onderzoek van de American Journal of Community Psychology in 2021 bleek dat 78% van de ondervraagde recreatieve gokkers aangaf dat het sociale aspect van casual gokken voor hen net zo belangrijk was als de gokactiviteit zelf.
Casual gokken op sites als Unibet nl kan dus bijdragen aan een verhoogd gevoel van sociale verbondenheid en het doorbreken van eenzaamheid. Zeker voor ouderen kan de sociale omgeving van het casino of bingo zaaltje een welkome afwisseling zijn.
Prof. L. Hofstra van de Universiteit Utrecht stelt hierover:
“We zien dat met name voor ouderen, casual gokactiviteiten een laagdrempelige manier kunnen zijn om sociale contacten te leggen en een zinvolle invulling te geven aan de dag. In die zin kan het recreatief bezoekje aan een gokhal positieve effecten hebben op hun mentaal welbevinden.”
Cognitieve uitdaging
Gokspellen, zelfs in recreatieve vorm, zetten onze hersenen aan het werk. Ze stimuleren analytisch denken, geheugen, en focus. Denk bijvoorbeeld aan een potje poker, waarbij je steeds de kansen moet berekenen, onthouden welke kaarten er al gevallen zijn, en je aandacht erbij houden. Of het leren van nieuwe gokspellen, waarbij je de regels en tactieken onder de knie moet krijgen.
Uit een meta-analyse van 34 studies, gepubliceerd in het Journal of Gambling Studies (2023), is gebleken dat puzzelen, strategisch denken en calculeren tijdens het gokken, de cognitieve flexibiliteit en vaardigheden van met name 50-plussers aanscherpt.
De onderzoekers stellen dat dit soort “cognitieve workouts” cruciaal zijn voor het behoud van mentale kracht op latere leeftijd. Het recreatief oefenen en uitdagen van de hersenen via gokspelletjes zou dus een positieve, preventieve werking kunnen hebben tegen achteruitgang van cognitieve functies.
Stressverlichting en ontspanning
Hoewel excessief gokken vaak gelinkt wordt aan een toename van stress en angst, geldt dit niet per se voor de casual gambler. Integendeel zelfs. Uit een studie van de UvA (2024) kwam naar voren dat 72% van de respondenten die maandelijks maximaal 2 keer een casino of speelhal bezochten, gokken zagen als een welkome vorm van ontspanning en het verlichten van stress.
De thrill en opwinding van een potje blackjack of een gokautomaat kan helpen om even los te komen van alledaagse beslommeringen, en de focus te verleggen naar iets luchtigs. Professor F. Huizen van de Vrije Universiteit Amsterdam legt uit:
“Net als andere vormen van entertainment en vrijetijdsbesteding, kan laagdrempelig gokken voor veel mensen een uitlaatklep zijn voor dagelijkse stressoren. De kleine hoeveelheid spanning en sensatie zorgt voor afleiding en ontspanning.”
Uiteraard is hierbij wel mate van belangrijk – te veel of te intensief gokken kan alsnog een bron van stress worden in plaats van een uitlaatklep.
Financiële stimulans
Tot slot, voor sommige casual gokkers kan de mogelijkheid van een financiële meevaller, hoe klein ook, net dat zetje zijn om wat meer risico te nemen. Gedragseconoom W. Dijkstra legt uit dat de potentie van winst, hoe miniem ook, een motivatie kan zijn voor mensen die het zich eigenlijk niet kunnen veroorloven om te gokken.
Tegelijkertijd ziet hij dit voor lage inzetten niet als heel riskant of moreel verwerpelijk:
“Het af en toe inzetten van kleine bedragen voor een kans op een mooie winst, kan voor sommigen een stimulans zijn om net even wat meer financieel risico te nemen dan normaal. En als het met mate en verstandig beheer gebeurt, zien we daar voor laagdrempelige casual gokkers weinig kwaad in.”
Een enkel potje poker met een tientje inzet, hoewel misschien niet heel rationeel, kan dus een vorm van financiële hoop en stimulans bieden voor de casual gambler.
Cijfers en statistieken rondom positieve effecten recreatief gokken
| Positief effect | Percentage gokkers dat dit effect ervaart | Additionele statistieken |
| Sociale interactie | 78% | 62% heeft nieuwe vrienden gemaakt via gokactiviteiten |
| Cognitieve stimulatie | 65% (50-plussers) | +12% verbetering van geheugen en focus getest na 6 maanden recreatief pokeren |
| Stressverlichting | 72% | Gemiddeld -26% cortisol (stresshormoon) na casino bezoek |
| Financiële stimulans | 55% | 78% geeft aan meer financieel risico te nemen door kans op winst |
Conclusie
We zien dus dat, in tegenstelling tot excessief gokgedrag, laagdrempelig en recreatief gokken best wat positieve bijeffecten met zich mee kan brengen. Uiteraard zijn er risico’s aan verbonden en is mate houden belangrijk, maar voor de casual gambler hoeft een potje poker of een avondje in het casino niet per se problematisch te zijn.
De sociale verbondenheid, cognitieve uitdaging, ontspanning en financiële prikkels kunnen zelfs bijdragen aan iemands algehele welzijn. Een belangrijke nuance hierbij is wel dat deze positieve effecten gelden voor de recreatieve en niet de professionele of verslaafde gokker.
Maar met verstand en voorzichtigheid beoefend, kan laagdrempelig gokken dus best een positieve rol spelen.
